NBA Conferencia del Oeste - Hornets de New Orleans
Historia - Records - Calendario - Alineación
En 1987, la NBA premió a la franquicia con una expansión a cuatro ciudades: Charlotte, Miami, Minneapolis y Orlando. La nueva franquicia en Charlotte fue originalmente llamada los Spirit de Charlotte y poco después de entrar a la liga, el nombre fue cambiado.
La franquicia jugó su primer partido como los Hornets de Charlotte en Octubre de 1988. El nombre "Hornets" fue escogido por su tradicional uso en los equipos de deportes profesionales de Charlotte.
El equipo de 1988 fue guiado por el guardia Kelly Tripucka, quien proveyó ofensiva instantánea. Tripucka fue el mejor anotador de Charlotte en las primeras dos temporadas de la franquicia. El equipo también contaba con el buen anotador novato Rex Chapman, quien era una amenaza en tiros de larga distancia.
Para la temporada de 1991-92, los Hornets seleccionaron al poderoso alero Larry Johnson de UNLV con la primera selección de la lotería. Jonson tuvo una temporada impactante, terminando con los mejores de la liga en anotaciones y rebotes, y ganando el Premio al Novato del Año de la NBA de 1992. Kendall Gill guió al club en anotaciones, con más de 20 puntos por partido.
Los próximos años fueron marcados por lesiones a Johnson y a Mourning, aunque si llegaron a las eliminatorias en 1994-95, solo para ser derrotados por los Bulls de Chicago.
La temporada de 1997-98 también fue exitosa, recogieron como agente libre al base armador David Wesley y al escolta Bobby Phills. Con Wesley, Phills, Rice, Mason y Divac, los Hornets pasaron volando en la temporada regular, Rice terminó en sexto lugar en anotaciones y ganó todos los premios correspondientes al tercer equipo de la NBA. El equipo llegó hasta la segunda vuelta de las eliminatorias por segunda vez en la historia de la franquicia y nuevamente fueron frenados por los Bulls. La temporada de 1998-1999 también sería turbulenta, con Rice siendo intercambiado a los Lakers por Eddie Jones.
En la temporada 1999-2000 el agente libre Derrick Coleman y el tercer promedio de la lotería y base Baron Davis, formaron parte del equipo. La alineación de Wesley, Jones, Mason, Coleman y Campbell fue exitosa durante buena parte de la temporada. Una vez mas los Hornets regresaron a las eliminatorias, donde ellos sucumbieron ante los 76ers de Philadelphia. Jones guió al equipo en robos, pero fuera de la temporada él y Mason fueron enviados a los Heat a cambio de Jamal Mashburn y P.J. Brown.
Los Hornets de Nueva Orleans abrieron su temporada inaugural el 30 de Octubre del 2002 contra los Jazz de Utah. Fue su primera temporada regular. Un partido de la NBA no había sido jugado en Nueva Orleans por un periodo de 23 años. Ellos calificaron para las eliminatorias por el cuarto año consecutivo en el 2002-03, pero fueron derrotados por Philadelphia nuevamente.
Después de la temporada, el equipo decidió tomar otro rumbo y permitieron que la contratación del entrenador Paul Silas se venciera. Tim Floyd reemplazó al actual entrenador y los Hornets empezaron con un marcador de 17-7, pero el equipo se devolvió y terminaron con un marcador de 41-41, por poco perdiendo ventaja en su propia cancha en la primera vuelta de las eliminatorias de la Conferencia del Este.
Después de la temporada, Floyd fue despedido y el equipo contrató a Byron Scott para ser su entrenador. En una temporada obstaculizada por lesiones a las tres estrellas de su equipo (Baron Davis, Jamaal Magloire, y Jamal Mashburn) un comienzo de 0-8 rápidamente se convirtió en un record de 2-29, lo cual pronosticaba que tan mal podía llegar a ser su record, amenazando el de los 76ers de Philadelphia. El equipo encontró un apoyo mas fuerte para sus jóvenes y luchadores jugadores que el año anterior. Adquirieron a Jimmy Jackson de los Rockets de Houston, pero Jackson nunca se reportó al equipo ya que fue intercambiado nuevamente, esta vez a los Suns de Phoenix por Maciej Lampe, Casey Jacobsen y Jackson Vroman, ninguno causó un impacto significante.
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