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Biografías de Boxeadores Famosos
Muhammad Ali
El 29 de Octubre de 1960, Cassius Clay ganó su primer pelea profesional. El ganó una decisión de seis rondas sobre Tunney Hunsaker. Desde 1960 a 1963, el joven luchador amaso un record de 19-0, con 15 knockouts. El venció boxeadores como Tony Esperti, Jim Robinson, Donnie Fleeman, Duke Sabedog, Alonzo Jonson, George Logan, Willi Besmanoff, Lamar Clark, Doug Jones y Jerry Cooper.
Entre las victorias mas impresionantes de Clay se encuentran de Sonny Banks, Alejandro Lavorante y Archie Moore. Cassius se convirtió en el contendiente numero uno para el titulo de Sonny Liston. Liston fue temido, y algunos han dicho que era el Mike Tyson de su era. Casi nadie le dio a este joven boxeador la oportunidad de vencer a Liston. La fecha fue arreglada para el 25 de Febrero de 1964; durante un pesaje bullicioso Ali declaro que el “iba a flotar como una mariposa y picar como una abeja”.
Clay, de cualquier manera, tuvo un plan. Liston estaba muy confiado y poco preparado para cualquier resultado menos para una derrota rápida. En las rondas iniciales, la velocidad de Clay lo mantuvo lejos de la cabeza poderosa de Liston y de sus golpes al cuerpo, ya que utilizo su altura y la ventaja de su alcance para vencer efectivamente a Liston de un puñetazo. El fin vino cerca de el sexto round, cuando Liston se retiro a su banco, aclamando que su hombro estaba dislocado. Clay brinco de su esquina, proclamándose “Rey del Mundo”.
Clay fue debidamente coronado el campeón de peso pesado del mundo. El iba a reconfirmar sus habilidades cuando knockeo a Liston en la primera ronda de la revancha en Lewiston, Main en 1965. Porque las personas con acceso a información privilegiada de boxeo sabían que la carrera de Liston había sido parte patrocinado por intereses del crimen organizado, y habían rumores de que Liston se había clavado.
Mas tarde en ese mismo año Ali venció al antiguo campeón Floyd Patterson. Patterson había sido su héroe de niñez, y como tal Ali estuvo terriblemente herido por el hecho de que Patterson se negara a reconocer el nuevo nombre que había tomado dado a su conversión al Islam, y la insistencia de Patterson de que Ali era un mal ejemplo para los niños.
Entre las dos peleas, el también se hizo famoso por otras dos rezones: el revelo que el era miembro de la Nación Islámica y que cambio su nombre de Cassius X. El fue rápidamente nombrado Muhammad Ali por el líder de la Nación, Elijah Muhammad. En un periodo de un año, el defendió su titulo en siete ocasiones. Ningún otro campeón ha tenido tantas defensas en solo un año. En Marzo de 1966, Ali ganó en una decisión unánime sobre el rudo campeón Canadiense George Chuvalo. Ali entonces viajo a Inglaterra a enfrentarse al “Bulldog Británico” Brian Londo, y Henry Cooper. Ali ganó ambas peleas por knockout. El viajo a Alemania luego, a enfrentarse al sureño Karl Mildenberger.
En Febrero de 1967, Ali se enfrentó a Ernie Terrell en Madisson Square Garden. Terrell había rechazado reconocer el nombre de Ali, en su lugar se refería a el como “Cassius”, “Clay” o “Boy”. El campeón juro castigar a Terrell por su insolencia percibida. Aunque la pelea se fue a decisión, Ali repartió una paliza y ganó cada ronda.
En el 2000, el mejor amigo de Ali, el fotógrafo Howard Bingham, colaboro con el periodista Max Wallace en una cronica de detrás de bastidores de la Mejor Pelea de Muhammad Ali: Cassius Clay vs. los Estados Unidos de Norte América, publicado por M.Evans & Compañía. El mismo Ali escribió el prologo del libro, que contiene muchas nunca contadas anécdotas de su vida.
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