Historia de la Copa UEFA
Historia - Aspectos - Ganadores - Equipos - Estadísticas - Calendario 08/09
La Copa UEFA es una competencia de equipos de fútbol europeos, creada a partir de una idea del suizo Ernst Thommen, el italiano Ottorino Barrasi (ambos futuros vice-presidentes de la FIFA) y del inglés Sir Stanley Rous, quien fue presidente dela FIFA desde 1961 hasta 1974. Estos tres hombres concibieron la idea de crear un torneo para las ciudades más representativas de Europa, donde regularmente se llevaban a cabo importantes ferias comerciales.
A partir de esto la Copa de Ferias fue fundada el 18 de Abril de 1955. El torneo originalmente duró 3 años y en el participaron equipos de Barcelona, Basilea, Birmingham, Copenhague, Fráncfort del Meno, Lausana, Leipzig, Londres, Milán y Zagreb; y todos los juegos se fecharon para que coincidieran con las ferias comerciales de cada ciudad participante.
Para la siguiente edición se introdujeron cambios. Aunque los equipos aún debían pertencer a las ciudades con ferias, los equipos empezaron a enfrentarse en eliminatorias con partidos de ida y vuelta, según sorteo.
En el torneo de 1958-60 participaron 16 equipos, a partir de 1961 el torneo pasó a ser anual.
Durante la temporada de 1961-62 se decidió permitir la participación de hasta tres equipos por país, elevando el número de participantes a 32 equipos; hoy en día más de 100 participan en la Copa UEFA.
En sus primeros años equipos de sur de Europa dominaron el campeonato, notablemente 3 clubes españoles: Barcelona (3), Valencia CF (2) y Real Zaragoza que derrotó a Valencia en la temporada 1963-64.
En 1968 los clubes ingleses voltearon la página: Leeds United AFC se convirtió en el primer equipo del norte de Europa en ganar el trofeo y además la chispa que encendió la mecha para los clubes ingleses quienes conquistaron consecutivamente los siguientes seis trofeos de la Copa..
En 1971-72, Tottenham Hotspur FC alcanzó el quinto trofeo para Inglaterra, y el primero en ser conocido como de la Copa UEFA. El nombre se cambió debido a que la competencia era ya para entonces dirigida por la UEFA y no más por las ferias comerciales.
Durante la década del 70 equipos de Alemania, Holanda, Bélgica y Suecia empezaron a obtener buenos resultados ante los ingleses y entre los años 1968 y 1984 solamente un equipo del sur - Juventus FC en 1977 - se las ingenió para interrumpir el dominio de los países del norte de Europa.
En la década de los 90s fueron los clubes italianos los que mantuvieron el control sobre la Copa. Iniciando en 1989 con la victoria de Napoli, los equipos italianos lograron conquistar el trofeo de 8 de los siguientes 11 torneos. El formato a doble partido, de ida y vuelta cambio en 1998 permanentemente a un único partido en la final, cuando el Inter le dio una paliza de 3-0 al Lazio en el Parc des Princes en París.
La competencia estuvo tradicionalmente abierta a los subcampeones de las ligas nacionales, pero en 1999 el torneo se fusionó con la tercera competencia europea, la Recopa de Europa o Copa de Clubes Ganadores de Copas. Desde entonces los ganadores de las competencias de copas nacionales también participan en la Copa UEFA. También clubes eliminados en la tercera ronda de la Liga de Campeones de la UEFA, al igual que los terceros lugares de la Fase Grupos de esta misma competencia.
También son admitidos tres representantes de Fair Play (Juego Limpio), once ganadores de la Copa Intertoto de la UEFA, y ganadores de algunos torneos de ligas nacionales ya selccionados.
El actual poseedor de la Copa UEFA es Sevilla FC, quienes ganaron la competencia por segundo año consecutivo en Hampden Park, Glasgow, Escocia el 16 de mayo del 2007.
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